El emblemático edificio del antiguo convento de Las Clarisas, también conocido como Convento de la Merced, se prepara para iniciar en 2026 una de las restauraciones más ambiciosas emprendidas en el patrimonio histórico de Elche. El proyecto, impulsado por el Ayuntamiento y la Generalitat Valenciana, busca recuperar este espacio para los ciudadanos y convertirlo en un centro cultural, social y de eventos de referencia.​

El presidente de la Generalitat, Carlos Mazón, anunció oficialmente en Les Corts, durante el Debate de Política General de 2025, que el convento de Las Clarisas se transformará en la Sede Permanente de la Colección de Arte Contemporáneo de la Generalitat Valenciana. El proyecto forma parte de la estrategia de vertebración cultural del Consell y de la descentralización museística, creando un espacio de primer nivel dedicado al arte contemporáneo dentro del contexto histórico del casco antiguo de Elche.​ Las Clarisas permitirán acercar la colección autonómica de arte contemporáneo al sur de la Comunitat y consolidar un eje cultural entre València, Castelló y Elche. Será el único espacio museístico de gestión autonómica en la provincia de Alicante y reforzará la red de museos valencianos junto al IVAM y al Centre del Carme.

El convento, ubicado en pleno casco histórico junto a los Baños Árabes y muy cerca de la Calahorra y la Basílica de Santa María, constituye uno de los inmuebles más simbólicos de la arquitectura ilicitana. Su claustro barroco, su iglesia gótica y los restos de baños islámicos lo convierten en un testimonio vivo de la evolución urbana y cultural de la ciudad.

En 2024, el pleno municipal aprobó su declaración como Bien de Relevancia Local (BRL) dentro del inventario del patrimonio valenciano, garantizando su conservación futura y su uso público con fines culturales y sociales.​

Una restauración integral con visión contemporánea

El proyecto técnico fue adjudicado a una Unión Temporal de Empresas integrada por Carlos Campos Arquitectura y Castaño Arquitectos, ambos estudios con amplia experiencia en restauración patrimonial, que tendrá como misión adaptarlo a usos culturales y museísticos contemporáneos.

El diseño integra los usos contemporáneos con los valores históricos: el patio central acogerá la cafetería y biblioteca, también la planta baja albergará zonas de acceso público, biblioteca, cafetería y espacios polivalentes para talleres y actividades; la primera planta será un espacio expositivo continuo para la colección autonómica; mientras que la segunda albergará oficinas y áreas de restauración de obras. En la cubierta se habilitará una terraza perimetral pergolada concebida como paseo-mirador.​

La intervención, que se desarrollará en un plazo de alrededor de 18 meses, plantea una restauración integral que respete los elementos originales y potencie los espacios más singulares:

• Baños Árabes, accesibles desde el claustro y protegidos con iluminación natural filtrada.
• Iglesia gótica, donde se recuperará el presbiterio con estructura ligera y cubierta translúcida.
• Claustro barroco, que será restaurado en bóvedas, fachadas y pavimentos.

Financiación y compromiso institucional

El proyecto cuenta con financiación directa del Consell, que autorizó la firma de un convenio inicial de 200.000 € entre la Conselleria de Educación, Cultura, Universidades y Empleo y el Ayuntamiento de Elche. Estos fondos abrirán el camino a nuevas dotaciones plurianuales en el marco del Plan Restaura de la Generalitat, destinado a la conservación del patrimonio cultural valenciano.​ El presupuesto inicial irá destinado a sufragar la redacción del proyecto de rehabilitación y los primeros trabajos técnicos. La inversión estimada alcanzará los 6 a 8 millones de euros, que se aportará mediante convenios plurianuales hasta 2028

El alcalde Pablo Ruz ha avanzado que el convenio marca el punto de partida de una actuación “que convertirá Las Clarisas en un emblema cultural para todos los ilicitanos”. La Generalitat, por su parte, ha confirmado que el edificio será la primera sede museística dependiente del Consell en la provincia de Alicante, fortaleciendo la vertebración cultural del territorio.

Cuando el proyecto culmine, Las Clarisas renacerá como un centro emblemático del arte valenciano contemporáneo, uniendo la historia monacal del edificio con la creatividad de la cultura actual, puesto que el futuro Museo de Arte Contemporáneo Valenciano en Elche, representa un hito en la política cultural de la Comunitat Valenciana:

• Un ejemplo de colaboración institucional Generalitat‑Ayuntamiento.
• Un modelo de reutilización patrimonial sostenible.
• Y un motor de renovación urbana y proyección cultural para el sur de la provincia de Alicante.